高浓度含油废水的主要工业来源是石油工业、石油化工工业、纺织工业、金属加工业和食品加工业。石油开采、炼制、储存、运输或使用石油制品的过程中均会产生含有石油类污染物;而废水肉类加工、牛奶加工、洗衣房、汽车修理等过程排放的废水中也都含有油或油脂。

　　一般的生活污水中油脂占总有机质的10%左右，每人每天产生的油脂约15g左右。废水中所含的油类除了重焦油的相对密度可达1.1以上外，其余都小于1，故污水处理含油废水的重点就是去除其中相对密度小于1的油类。

　　废水中油类污染物的种类按存在形式可划分为5种物理形态。

　　(1)游离态油静止时能迅速上升到液面形成油膜或油层的浮油，这种油珠的粒径较大一般大于100μm约占废水中油类总量的60%—80%。

　　(2)机械分散态油，油珠粒径一般为10μm-100μm的细微油滴，在废水中的稳定性不高，静置一段时间后往往可以相互结合形成浮油。

　　(3)乳化态油油珠，粒径小于10μm一般为0.1-2μm，这种油滴具有高度的化学稳定性，往往会因水中含有表面活性剂而成为稳定的乳化液。

　　(4)溶解态油极细微分散的油珠，油珠粒径比微电解乳化油还小，有的可小到几个nm，也就是化学概念上真正溶解于废水中的油。

　　(5)固体附着油，吸附于废水中固体颗粒表面的油珠。

　　废水中的油类存在形式不同、处理的程度不同采用的处理方法和装置也不同。常用的油水分离方法有隔油池、普通除油罐、混凝除油罐、粗粒化聚结除油法、气浮除油法等。