砷是最常见、对健康危害最严重的化学污染物之一。含砷金属的开采、冶炼以及用砷或砷化合物作原料的生产活动，都可产生含砷废弃物（废水、废气和废渣），对环境造成污染。世界卫生组织的数据显示，全球至少有5000万人面临砷中毒的威胁。研究人员表示，目前他们还不知道这种心脏结构的变化在砷暴露程度降低后是否可逆，鉴于心血管疾病目前仍是全球成人过早死亡的主要原因，他们的新研究更具警示意义，砷和其他金属污染物的危害不容忽视。