高盐废水主要来源于两方面：一是工业生产过程中排放出的高含盐的有机废水，如纺织、印染、食品腌制、造纸、化工、农药等行业;二是海水直接应用所产生的废水，如海水用于电力、钢铁、化工、机械制造等行业的冷却所产生的废水，和沿海城市将海水用于道路和厕所冲洗、消防以及游泳娱乐等方面所产生的废水。在世界范围内，高盐废水排放量约占废水总排放量的5%，年增长率约为2%。高盐废水处理已成为废水处理的重要组成部分。