一、含油废水的定义
含油废水是指：含有脂（脂肪酸、皂类、脂肪、蜡等）及各种油类（矿物油、动植物油）的废水。含油废水的特点是COD、BOD高，有一定的气味和色度、易燃、易氧化分解，一般比水轻、难溶于水，含油废水是一种量大面广且危害严重的工业废水，其污染主要表现在以下几个方面：
1、恶化水质、危害水产资源；
2、危害人体健康；
3、污染大气；
4、影响农作物生产；
5、影响自然景观；
6、影响洁净的自然水源。
鉴于含油废水的污染性，我国规定含油废水最高允许排放浓度为1mg/L。
二、油在水中的存在形式
1、悬浮沺：粒度≥100μm，静置后能较快上浮，以连续相的油膜漂浮在水面上；
2、分散油：粒度为10-100μm，悬浮、弥散在水相中，在足够时间静置或外力的作用，可凝聚成较大的油滴上浮到水面，也可能进一步变小，转化成乳化油；
3、乳化油：粒度为0.1-10μm（极微细的油滴），由于油-水界面有表面活性剂的影响，以水包油的形式稳定地分散在水中，单纯用静置的方法很难实现油水分离。
一般的含油废水中，上述3种油不一定都会存在，但是在代表性行业，例如电镀废水中则都存在，油脂浓度一般在300-500mg/L，其中乳化油所占比例最大。
对于含油废水的处理方法，总结起来有以下10种常见方法：
1、沉降分离法
沉降分离法是利用油水两相的密度差及油和水的不相溶性进行分离的，属一级处理。沉降分离在隔油池中进行，常见的有平流式、平行板式、波纹板式等型式。平流式隔油池的设计主要基于斯托克斯公式，由公式可求得一定表面积的隔油池所能除去的最小油滴直径。隔油池水流状态对除油能力和效果也有很大影响，最好的水流状态是层流状态，它有利于油滴的上升和固相的沉降。
2、粗粒化法
利用油水两相对聚结材料亲和力的不同来进行分离。含油废水通过粗粒化材料时，其中细小的油滴聚结成较大的油粒，从而加大上浮速度，属二级处理。
粗粒化法是将材料填充于粗粒化装置中，当废水通过时可以去除其中的分散油。该技术关键是粗粒化材料，材料的形状主要有纤维状和颗粒。常用的亲水性材料是在聚酰胺、聚乙烯醇、维尼纶等纤维内引入酸基（磺酸基、磷酸基等）和盐类，亲油性材料主要有蜡状球，聚烯系或聚苯乙烯系球体或发泡体，聚氨酯发泡体等，有学者认为其接触角小于7°为好。
通过污水在粗粒化前后油珠粒径分布的变化来判定除油效果及工艺可行性，主要评价指标为油的去除率及出水含油。
粗粒化法无需外加化学试剂，无二次污染，设备占地面积小，基建费用较低。
但用此法处理含油废水要求进口浓度较低，因此进入设备前的含油废水必须经预处理，否则出水油浓度较高（一般高于10mg/L），常需再进行深度处理。
3、过滤法
利用颗粒介质滤床的截留及惯性碰撞、筛分、表面黏附、聚并等机理，去除水中油份，一般用于二级处理或深度处理。常见的颗粒介质滤料有石英砂、无烟煤、玻璃纤维、高分子聚合物等。
对某机车厂含油废水先经隔油、混凝沉淀、再经过滤，出水各项指标均达排放标准，油去除率可达95%，完全可用于有关生产车间。
过滤法设备简单、操作方便，投资费用低。但随运行时间的增加，压力降逐渐增大，需经常进行反冲洗，以保证正常运行。
4、膜分离法
膜分离法是S.Sourirajan所开拓，并在近20多年来迅速发展起来的分离技术。
膜分离法处理含油废水是利用多孔薄膜为分离介质，截留含油废水中的油及表面活性剂而使水分子通过，达到油水分离目的。膜分离技术的关键是膜和组件的选择。
膜材料可分为髙分子膜和无机膜，常用的高分子膜有醋酸纤维膜、聚砜膜、聚丙烯膜、聚偏氟乙烯膜等；常用的无机膜材料有氧化铝、氧化锆、氧化钛等。按孔径大小又可分微滤、超滤、反渗透等。最适合于排放要求高、处理量不大的含油废水。
5、浮选法
浮选法是利用油珠粘附于水中的微气泡后使浮力增大而浮上分离，主要用来处理含油废水中靠重力分离自然上浮难以去除的分散油、乳化油和细小的悬浮固体物（要投放无机或有机的絮凝剂）。
由于空气微泡由非极性分子组成，能与水性的油结合在一起，带着油滴一起上升，上浮速度可提高近千倍，所以油水分离效率很髙。根据产生气泡的方式不同，又可分为加压溶气浮选法、叶轮浮选法和曝气浮选法。
为提高浮选效果，可再向废水中加入无机或有机高分子絮凝剂，即为絮凝浮选法，则对油水分离的效果还会提高。目前该法已被广泛应用于油田废水石油化工废水、食品油生产废水等的处理、工艺较为成熱。
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