目前自然地表水体和地下水体中主要以硝酸盐氮(NO3)为主，以游离氨（NH3）和铵离子（NH4）形式存在的氮。

那么氨氮废水处理中的氨氮主要来源于人和动物的排泄物，生活污水中平均含氮量每人每年可达2.5～4.5公斤。 雨水径流以及农用化肥的流失也是氮的重要来源。 　　

还有，氨氮废水处理的氨氮还来自化工、冶金、石油化工、油漆颜料、煤气、炼焦、鞣革、化肥等工业废水中。