打开水龙头，发现水流又只剩下奄奄一息的细丝——在南非的一天从停水开始，早已成为很多人习以为常的事。由于受到厄尔尼诺现象的影响，过去一年，南部非洲地区遭遇了历史上最严重的干旱，造成用水严重短缺。

　　足足用了两分钟时间，笔者才勉强接了一小锅水管里残留的自来水用来做早饭。在接下来的两天里，只能用之前备用的两大瓶矿泉水做饭、洗漱，每一滴水的使用都仿佛要经过精密计算。居民小区内的景观喷泉早已关闭，市政部门则贴出公告呼吁不要将私人泳池灌满。不仅是普通家庭，学校、企业、医院等公共设施也都备受停水之苦。

　　南非水事务部长莫科尼亚内呼吁，该国正在经历最严重旱灾，希望每一个国民节约用水。南非供水部门也向居民发放了节约用水手册，呼吁民众改变生活中的细小习惯，比如冲澡时间更短一些，不要泡澡，更换节水喷头，刷牙的时候关掉水龙头，等等。

　　然而据统计，由于供水系统设施老旧导致水泄漏，南非几乎36%的净水因此白白流失。为此，南非政府日前发起“减少漏水计划”，培训1.5万名人员检修管道。同时，南非还与伊朗签署了海水净化合作协议，试图增加净水的来源。

　　南非的情况只是很多非洲国家的缩影。其实，不仅仅在干旱的时期，在降雨量相对正常的年份，饮用水在非洲地区也是极为珍贵的资源。在农村地区，很多非洲妇女和儿童每天的一项生活重任就是跋涉10多公里，到公共取水点排队接水。全球每年约有310万人因饮用不洁水染上疾病致死。目前，全世界1/7的人口缺乏清洁用水，而在非洲这一比例高达1/2。即便在尼日利亚拉各斯这样拥有1500万人以上的大城市，由于设施条件限制也只能让40%的人口使用洁净自来水。

　　实际上，非洲拥有丰富的地下水资源，但开发成本很高。据非洲开发银行估算，每年大概需要115亿欧元（1欧元约合人民币7.34元）的资金用于非洲改善供水系统和净水设施。类似的困局无处不在，在印度乞拉朋齐这个全球降雨量最多的地方，雨季过后人们还要为干净的饮用水发愁。

　　水与空气一样，在自然界是不可或缺的存在，之于人类的价值也难以估量。达芬奇说过，“水是驱动自然万物的力量”。水蒸气让人类开启了大工业化时代。可是，水短缺正日益成为人类面临的巨大威胁。世界银行的数据显示，全球目前有16亿人生活在水资源缺乏的环境中。

　　“当井干涸的时候，水才变得珍贵。”在南非很多超市入口处，都有堆满了各式各样装满水的矿泉水瓶的大筐。这些市民捐赠的水，由公益组织收集并运往缺水的乡村地区，分给饱受旱灾的农民。在这里，“水之珍贵”已经进入人们思想深处，而“节约用水”更渐渐成为人们的直觉思维。水并非取之不竭，远离非洲大陆的人们，或许难理解缺水之痛，但珍惜水源永远都不是多余的事。

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