目前在水处理领域中，污水生物处理技术主要分为活性污泥法和生物膜法两种，其它各种生物处理方法基本上为此两种方法的组合或延伸。

　　活性污泥法是利用悬浮生长的微生物絮体处理有机废水的处理方法。该法是在人工充氧的条件下，在曝气池内对污水中的各种好氧微生物群体进行培养和驯化，形成活性污泥。利用活性污泥的吸附和生物氧化作用，分解去除有机物。生化曝气池出水进入二沉池进行泥水分离，大部分污泥再回到曝气池中，多余部分则排出活性污泥系统。活性污泥法适用于处理 COD 和 B/C 较高的水质。

　　生物膜法是土壤自净和浅水河川自净的人工模拟，并加以全方位的技术强化的废水处理技术。该工艺的技术核心是生物滤池工艺，它利用滤池中充填的滤料，和挂于滤料表面的生物膜，不但能截流处理水中的悬浮颗粒，而且可吸附溶于水中的有机物，通过生物分解变成无机物的 CO2 和 H2O。如停留时间选择适当，供氧充分，能对 NH3-N 进一步硝化，有脱 NH3-N 的作用。同样水中呈溶解状态的磷也能由生物的吸附合成作用通过排泥获得一定的去除率。由于生物膜法反应器各层中生长着与流经本层水质相适应的优势菌种，有利于有机物的降解，可处理低浓度进水。