什么是水的碱度？水中的碱度有哪几种形式存在？
 
水的碱度是指水中能够接受H+离子与强酸进行中和反应的物质含量。水中产生碱度的物质主要由碳酸盐产生的碳酸盐碱度和碳酸氢盐产生的碳酸氢盐碱度，以及由氢氧化物存在和强碱弱酸盐水解而产生的氢氧化物碱度。所以碱度是表示水中CO₃^2-、HCO₃^-、OH^-及其他一些弱酸盐类的总和。这些盐类的水溶液都呈碱性，可以用酸来中和。然而，在天然水中，碱度主要是由HCO₃^-的盐类组成。可认为：
总碱度M=[ HCO₃^-]+2[CO₃^2-]+[ OH^-]-[H⁺]
当pH值大于7.0时，[H⁺]可略去，故
M=C( M=c[B^x-]=[ HCO₃^-]+2[CO₃^2-]+[ OH^-] mol/L
形成水中碱度的物质碳酸盐和碳酸氢盐可以共存，碳酸盐和氢氧化物也可尽欢共存。然而，碳酸氢盐与氢氧化物不能同时存在，它们在水中能起如下反应：
HCO₃^-+ OH^-= CO₃^2-+H₂O
由此可见，碳酸盐、碳酸氢盐、氢氧化牧歌 以在水中单独存在，除此之外，还有两种碱度的组合，所以，水中的碱度有五种形式存在，即：
（1）碳酸氢盐碱度HCO₃^-
（2）碳酸盐碱度CO₃^2-
（3）氢氧化物碱度OH^-
（4）碳酸氢盐和碳酸盐碱度HCO₃^-+ CO₃^2-
（5）碳酸盐和氢氧化物碱度CO₃^2-+ OH^-
 
水中各种碱度的相互关系如何？
水中的碱度是用盐酸中和的方法来测定的。在滴定水的碱度时采用两种指示剂来指示滴定的终点。
用酚酞作指示剂时，滴定的终点为pH8.2~8.4，称为酚酞碱度或P碱度。此时，水中的氢氧化物全部被中和，碳酸盐转化为碳酸氢盐，就是碳酸盐被中和了一半。
即P碱度= CO₃^2-+全部OH^-。
用甲基橙作指示剂时，滴定的终点为pH为4.3~4.5，称为甲基橙碱度或M碱度。此时，水中的氢氧化物、碳酸盐及碳酸氢盐全部被中和，所测得的是水中各种弱酸盐类的总和，因此又称为总碱度。即M碱度=全部HCO₃^-+全部CO₃^2-+全部OH^-。
如果水中单独存在OH^-碱度，水的pH＞11.0；水中同时存在OH^-、CO₃^2-时，pH9.4~11.0；如水中只有存在CO₃^2-时，pH=9.4；当CO₃^2-、HCO₃^-共同存在时，pH8.3~9.2；单一的HCO₃^-存在时，pH=8.3；但pH＜8.3时，水中碱度也只有HCO₃^-存在，此时的pH值变化只与HCO₃^-和游离的CO₂含量有关。